5月29日，在《Nature》期刊发表的一篇题为“‘Reprogrammed’ stem cells approved to mend human hearts for the first time”的新闻中，日本科学家们第一次获卫生部批准，将使用诱导性多能干细胞（iPSCs）治疗心脏病。这是iPSCs继黄斑变性之后的第二个临床应用。
诱导性多能干细胞（induced pluripotent stem cells，iPSCs）是日本京都大学的科学家山中伸弥团队研发的一种类似于胚胎干细胞（ESCs）的细胞类型。自2006年问世以来，iPSCs就被认为是再生医学的新力量，可以避开胚胎干细胞的伦理担忧，降低免疫排斥风险。
2014年，日本理化学研究所（RIKEN）干细胞临床研究员Masayo Takahashi团队曾成功利用来源于自体的诱导性多能干细胞治疗年龄相关性黄斑变性（一种眼疾）。但是因为安全问题，该试验在完成首例之后就被暂停了。2017年，RIKEN研究所再度创新，启动基于异体iPSCs治疗黄斑变性的临床试验。
现在，大阪大学的心脏外科医生Yoshiki Sawa团队基于15年的研究累积，计划利用这一革命性的细胞重编程技术治疗心脏病。5月16日，日本卫生部为其开通“绿灯”——批准将来源于iPSCs的薄片组织（wafer-thin sheets of tissue）移植给受损心脏。
